Austrijski prirodoslovac Camilo Morgan  boraveći na Rabu 1889, 1904 i 1909  o Rabu piše: Desetak prekrasnih uvala na zapadnoj strani otoka imadu posebnu boju mora koja negdje prelazi u smaragdnu.  Ako li obale Italije i Francuske zaslužuju naziv  cote d'azur ovima bi trebalo utisnuti naziv cote smargdine.

Otok je omiljeno kupališno odredište, sezona kupanja traje od svibnja do listopada, prepuno bogastvom pješčanih, šljunčanih i kamenih plaža, prilagođene svakoj starosnoj dobi: obiteljima sa djecom, vrsnim plivačima i roniocima, invalidima te publici srednje i starije dobi.

Svojevrsnu posebnost Rabu daju i počeci naturizma. Godina je to 1936 kada Engleski kralj Edvard VIII i Lady Walis Simpson boraveći na svojoj jahti Nadin, usidrenoj ispred luke  Rab, posjećuju starogradsku jezgru, pa im tada Rapski oci odlučiše ponudi izlet na poluotok Frkanj, što kraljevska obitelj i prihvati, te se po prvi puta okupali goli u uvali Kandalora.  To su počeci naturizma na otoku a uvala i poluotok su postali raj za sve naturiste.

Na otoku svatko može naći plažu prema vlastitom ukusu ili uzrastu: kamenitu na zapadnom, šljunčanu na istočnom ili pješčanu na sjevernom dijelu otoka.

 Najpopularnije plaže na otoku su: Rajska Plaža, Mel u Kamporu, Sv. Mara, Pudarica, Gonar, Sahara, Frkanj, Čifnata, Matovica, Ciganka, Carolina i brojne druge. Za one koji vole mir i osamu posebno su zanimljive uvale na šumovitom poluotoku Kalifrant. Boravak na tim plažama je nezaboravan; s jedne strane šljunak, kamen i zelenilo a s druge plavi Jadran.

 Rab ima odlične uvjete za odbojku na pijesku. Ističemo velike pješčane plažegdje se održavaju i turniri, a to su plaža Mel u Kamporu, Rajska plaža u Loparu ( gdje se svake godine i održava jedan od turnira prvenstva Hrvatske),